離心泵流量的大小取決于它的結構、尺寸、轉速，以及密封裝置的可靠程度。離心泵的實際流量并不是一個固定不變的數值，操作時可以在一定范圍內進行調節。銘牌上標明的流量稱設計流量或額定流量，在此流量時，泵的效率最高。

   離心泵的揚程與泵的葉輪結構尺寸及葉輪級數有關，與轉速的平方成正比。離心泵的揚程與輸送液體的密度無關。銘牌上的揚程是該泵在設計流量下的揚程。泵的揚程是泵所提供的總能量,升揚高度僅是其中的位能一項，所以水泵揚程永遠大于升揚高度。
   離心泵工作時的揚程、功率和效率等主要性能參數并不是固定的，而是隨著水泵流量的變化而變化。生產廠把H-Q、Na-Q和η-Q的變化關系畫在同一坐標紙上，得出一組曲線，稱為離心泵的特性曲線或工作曲線。