離心泵啟動前的充水方法主要有兩種：一種是采用裝配底閥充水，底閥為單向閥，裝在進水管的進口，這種方法的缺點是底閥水頭損失較大，影響了水泵的裝置效率；另一種是無底閥充水，此法的最大優點是節能，相對于有底閥的泵站可節能10％～15％。下面介紹幾種離心泵的充水方法，供用戶在運行水泵時選擇。
人工充水法 對于進水管直徑小于300mm的小型泵站，在進水管的進口通常設有底閥，一般多采用人工充水法，即從水泵殼上部的專用充水排氣孔處由充水漏斗（或一個去掉瓶底的倒立的普通瓶子）充水。對于進水管直徑小于300mm的小型泵站，在進水管的進口通常設有底閥，也可以從水泵的出水管口（出水管路較短的泵站）向泵中充水。由于無需購買其他充水設備，在目前農村小型泵站中，這種充水方法比較普遍。
真空水箱充水法 對于不設底閥的小型泵站，可采用真空水箱充水法。真空水箱是用鐵皮焊制的封閉型水箱，其容積至少為進水管容積的3倍，水箱安裝的位置應盡可能靠近水泵，水箱底高也應略低于水泵的軸線。真空水箱的高度一般為水箱直徑的2倍。
水泵啟動前，先將水箱灌滿水進行密封。水泵啟動后，水泵從真空箱進水，由于水箱水位下降致使水箱內形成一定的真空，進水池中的水就會在大氣壓的作用下，經進水管進入水箱中，從而形成水的循環，使水泵開始正常運行。這種充水方法具有如下優點：水力損失小，泵站效率高，技術人員勞動強度低，啟動簡便，且利于實現水泵機組的自動化控制。
射流泵充水法 用柴油機帶動水泵抽水時，可利用柴油機排除的廢氣通入與水泵頂部相通的射流器，進行抽氣充水，從而去掉了水泵的底閥。在水泵啟動時，將和手柄相連的閥蓋關閉，廢氣從射流器噴出，通過連管把泵中的空氣吸出。充水完畢后把閥蓋打開，控制閥關閉。這種充水方法的好處一是充分利用了動力機，二是提高了泵站的效率。
手動泵充水法 作為往復式容積泵的一種，手動泵在我國農村被廣泛使用，農民可把自家的手動泵作為真空泵使用，對離心泵進行充水，既方便又經濟。