鋼鐵在空氣、水或土壤中很容易生銹，甚至完全損壞。每年因腐蝕造成的鋼鐵損失約占整個鋼鐵產量的1/10，另一方面，為使鋼鐵制品與零件表面具有某種特殊功能，同時賦予其表面裝飾性的外觀，所以，一般采用電鍍鋅的方式對其處理。
一、原理
由于鋅在干燥空氣中不易變化，而在潮濕的空氣中，表面能生成一種很致密的堿式碳酸鋅薄膜，這種薄膜能有效保護內部不再受到腐蝕。并且當某種原因，使鍍層發生破壞而露出不太大的鋼基時，鋅與鋼基體形成微電池，使鋼基體成為陰極而受到保護。
二、性能特點
1、鋅鍍層較厚，結晶細致、均勻且無孔隙，抗腐蝕性良好；
2、電鍍所得鋅層較純，在酸、堿等霧氣中腐蝕較慢，能有效保護鋼基體；
3、鋅鍍層經鉻酸鈍化后形成白色、彩色、軍綠色等，美觀大方，具有一定的裝飾性；
4、由于鋅鍍層具有良好的延展性，因此可進行冷沖、軋制、折彎等各種成型而不損壞鍍層。
三、應用范圍：
熱浸鍍鋅：
一、概述：
在各種保護鋼基體的涂鍍方法中，熱浸鋅是非常優良的一種。它是在鋅呈液體的狀態下，經過了相當復雜的物理、化學作用之后，在鋼鐵上不僅鍍上較厚的純鋅層，而且還生成一種鋅一鐵合金層。這種鍍法，不僅具備了電鍍鋅的耐腐蝕特點，而且由于具有鋅鐵合金層。還具有電鍍鋅所無法相比擬的強耐蝕性。因此這種鍍法特別適用于各種強酸、堿霧氣等強腐蝕環境中。
二、原理
熱浸鍍鋅層是鋅在高溫液態下，分三個步驟形成的：
1、鐵基表面被鋅液溶解形成鋅—鐵合金相層；
2、合金層中的鋅離子進一步向基體擴散形成鋅鐵互溶層；
3、合金層表面包絡著鋅層。
三、性能特點
（1）具有較厚的致密的純鋅層覆蓋在鋼鐵表面上，它可以避免鋼鐵基體與任何的腐蝕溶液的接觸，保護鋼基體免受腐蝕。在一般大氣中，鋅層表面形成一層很薄而密實的氧化鋅層表面，它很難溶于水，故對鋼基體起著一定保護作用。如果氧化鋅與大氣中其它成分生成不溶性鋅鹽后，則防蝕作用更理想。
（2）具有鐵—鋅合金層，結合致密，在海洋性鹽霧大氣及工業性大氣中表現特有抗腐蝕性；
（3）由于結合牢固，鋅—鐵互溶，具有很強的耐磨性；
（4）由于鋅具有良好的延展性，其合金層與鋼基附著牢固，因此熱鍍件可進行冷沖、軋制、拉絲、彎曲等各種成型而不損壞鍍層；
（5）鋼結構件熱浸鍍鋅后，相當于一次退火處理，能有效改善鋼基體的機械性能，消除鋼件成型焊接時的應力，有利于對鋼結構件進行車削加工。
（6）熱浸鍍鋅后的件表面光亮美觀。
（7）純鋅層是熱浸鍍鋅中富有塑性的一層鍍鋅層，其性質基本接近于純鋅，具有延展性，所以它富于撓性。
四、應用范圍
熱浸鍍鋅的應用隨著工農業的發展也相應擴大。因此，熱浸鍍鋅制品在工業（如化工設備、石油加工、海洋勘探、金屬結構、電力輸送、造船等），農業（如：噴灌、曖房）、建筑（如：水及煤氣輸送、電線套管、腳手架、房屋等）、橋梁、運輸等方面，近幾年已大量地被采用。由于熱浸鍍鋅制品具有外表美觀、耐腐蝕性能好等特點，其應用范圍越來越廣泛。
熱噴鋅,熱噴鋅是單一鋅層的犧牲陽極保護,其耐腐蝕速度僅取決于鋅層的厚度及溶解速度而無機富鋅除了鋅層的保護,其復雜化學變化生成的硅酸鋰、硅酸鋅、堿式碳酸鹽等能更好覆蓋金屬表面。其次,熱噴鋅的孔隙率較高(一般為3%～5%),需另涂刷封閉劑而水性無機富鋅漆膜的孔隙率較低(一般為1%以下),因而可作熱噴鋅表面封閉劑。再則,熱噴鋅工藝復雜,需高溫高壓裝置而無機富鋅則噴涂、刷涂均可靈活操作,總的比較而言,無機富鋅反而綜合成本較低。